电弧防护服是用来抵御热量和火焰，能尽可能降低总烧伤程度，并在工作区的潜在爆炸危险或火灾中给穿着者提供额外数秒的保护。电弧防护服能增加幸存者的存活几率，降低治疗（植皮）和继发感染的几率。在闪火安全界限内，工作人员需要穿着合适的电弧防护服。大多数发生在低（120V）中压设备的电弧事故要比发生在低压设备的电弧事故严重。据CapSchell,lnc.数据显示，在美国电力行业每天有5~10起电弧爆炸事故发生。
电弧释放能量的多少取决于电力设备的类型。它取决于几个因素如：电流、电弧持续时间、电弧长度和电源电压。电弧爆炸产生高辐射能量，持续时间可能少于1秒，但却能多次对人体造成危害，如热气、金属熔滴、压力波和飞溅物，也可能产生高分贝的噪音和潜在的触电危险。在电弧事故发生时，大量的辐射能量向外发射并产生压力波。这将损害听力，而强烈的闪光会损害视力。过热的热气会严重烧伤皮肤和熔化金属。压力波会使松散的物体如毁坏的设备，工具和其他物体的碎片飞射到空气中。
美国职业安全和卫生条例制定了许多关于工作环境中安全用电的规则和条例。OSHA 29 CFR 1910.269规定：“对于每位会暴露在闪火和电弧危险中的雇员，雇主要确保他所穿着的服装不会加重其受伤程度。”美国职业安全和卫生条例对电弧防护服提出了标准要求，而ASTM则针对电弧防护服设计了测试方法，其中包括阻燃测试。
为了尽可能减少电弧对工作人员的伤害，ASTM和NFPA制定了几种测试方法和性能指标来测试和认证应用到阻燃服装和个人防护装备中的材料。每种标准遵循一些测试方法来验证性能，而遵循这个标准的每种测试方法都会规定*小或*大的试验参数。电弧防护服测试方法和标准包括ASTM F1959、ASTM F1506和 NFPA 70E。ASTM F1959测试对织物进行电弧级定。该测试可在真实的电弧条件下及有金属熔滴的环境中进行操作。
电弧是怎样产生的：电弧是一种气体放电现象，由电弧故障，或大量电流在相导体之间或相导体和半导体或相导体和地之间穿透空气引起。电弧故障能瞬间释放大量的热能辐射，产生巨大的气浪推力和飞溅的熔滴，导致空气被电离，并有大量的电子从放电元件中流出。
电弧产生的原因：如设备故障、设备的安装或使用错误、导电体性能不佳、导体间绝缘材料的损坏等。
电弧防护服包括：阻燃T恤、裤子、连体衣、夹克、防电弧面罩、眼镜和头部安全装置、阻燃帽、面罩、颈部保护器、听力保护器、套装、绝缘皮革手套和绝缘皮靴。
